I den lilla, tysta staden Willowbrook firades Halloween som ingen annan högtid. Stadsborna dekorerade sina hus med kusliga utsmyckningar, och barnen väntade ivrigt på att natten skulle komma för att samla godis. Men den här speciella Halloween var annorlunda, för en mörk legend hade hemsökt Willowbrook i generationer – legenden om Pumpakungen.
När solen sjönk under horisonten på Halloweenkvällen dök de första bus-eller-godis-barnen upp på de svagt upplysta gatorna. De passerade hus dekorerade med glödande pumpalyktor och skelett som hängde i träden. Skratt fyllde luften, och doften av godis var överallt.
Men i skuggorna, gömd bakom en mask av utskurna pumpor, lurade Pumpakungen. I decennier hade legenden om Pumpakungen varit en kuslig berättelse som viskades runt lägerelden och fördes vidare genom generationer. Historien gick ut på att Pumpakungen var en hämndlysten ande som framträdde på Halloweenkvällen, beväpnad med en glänsande lie och på jakt efter dem som hade gjort honom orätt under sitt liv.
När natten fortskred avfärdade stadens invånare den gamla legenden som enbart vidskepelse. De fortsatte sitt firande och trodde att Pumpakungen bara var en historia. De visste inte att legenden snart skulle bli en skrämmande verklighet.
Det första tecknet på Pumpakungens närvaro var gatlyktornas flimrande, följt av den kusliga känslan av en växande skugga. En grupp tonåringar, utklädda i dräkter, var på väg till en Halloweenfest i en gammal, förfallen herrgård i stadens utkant. De skrattade och skämtade, ovetande om att de blev iakttagna.
Pumpakungens framträdande var groteskt och överjordiskt. Hans ansikte var en avskyvärd mask av ruttnande pumpor, och hans ögon glödde av ondska. I sin beniga, krokiga hand höll han en ondskefullt vass lie.
När tonåringarna närmade sig herrgården insåg de att något var fel. Luften blev kallare, och gatan föll märkligt tyst. En efter en vände de sig om, och deras skrik genomsyrade natten. Pumpakungen kastade sig över dem med en ondskefull elegans, svingade sin lie genom luften, och en efter en mötte tonåringarna sitt fasansfulla öde.
Staden sändes in i panik när nyheten om de skrämmande morden spreds. Paniken tog över Willowbrook när legenden om Pumpakungen blev verklighet. Föräldrar ringde hem sina barn i all hast, och stadens festligheter förvandlades till en mardröm.
En grupp beslutsamma personer beslutade sig för att konfrontera det hot som hade plågat deras stad i generationer. Beväpnade med gammal kunskap sökte de ett sätt att fördriva Pumpakungen en gång för alla. De trodde att genom att återskapa en urgammal ritual kunde de fängsla den hämndlystne anden inuti kroppen av en fågelskrämma och förhindra hans återkomst i hundra år till.
Klimax i berättelsen ägde rum på stadens övergivna pumpaåker, där Pumpakungen först hade stigit upp. När ritualen utfördes fylldes natten av kusliga besvärjelser och flimrande ljus. Pumpakungen, som kände sin omedelbart förestående undergång, kämpade med all sin kraft för att motstå bannlysningen.
I en bländande explosion av övernaturlig energi drogs Pumpakungen in i fågelskrämmans kropp, och staden räddades. Den skrämmande legenden om Pumpakungen sattes åter till vila, men minnet av den där Halloweennatten skulle för alltid hemsöka Willowbrook.
I åren som följde återvände Halloween i Willowbrook till sina glädjefyllda traditioner, men legenden om Pumpakungen levde vidare som en varnande berättelse. Stadsborna visste att vissa legender, även de mörkaste, bar på en sanning, och de var beslutna att aldrig glömma natten när Pumpakungen trädde fram ur skuggorna.
